La columna está conformada por una serie de huesos conectados llamados "vértebras". El disco es una combinación de tejidos conectivos resistentes que adhieren una vértebra a la siguiente, y actúan como amortiguadores entre una vértebra y otra.

El disco está formado por una capa externa dura llamada “annulus fibrosus” (anillo fibroso) y un centro similar al gel llamado “nucleus pulposus” (nucleo pulposo). El núcleo pulposo es englobado por el anillo fibroso, juntos hacen que la función del disco sea amortiguar y transmitir cargas entre vértebras.

A medida que la persona envejece, el centro del disco puede empezar a perder el contenido acuoso disminuyendo la eficacia del mismo como amortiguador. Esto puede ocasionar el desplazamiento del centro del disco (llamado hernia de disco o disco roto) a través de una fisura en la capa externa. La mayoría de las hernias de disco se producen en los dos discos inferiores de la columna lumbar.

Una hernia de disco lumbar (la más común) puede ejercer presión en los nervios de la columna y causar dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad en las piernas, lo cual recibe el nombre de "ciática". La ciática afecta aproximadamente entre el 1 y el 2% de todas las personas, habitualmente entre los 30 y 50 años de edad. Cada vez es mas frecuente este tipo de padecimientos dado que pocas personas conocen la función de esta parte fundamental del cuerpo.

Se ha demostrado que la poca o nula información sobre la función de la columna vertebral nos lleva a sufrir lesiones a edad temprana. Es necesario que los especialistas lleven un adecuado manejo en diagnostico y tratamiento desde los primeros síntomas.

La mayoría de los pacientes (80 al 90%) con hernia aguda de disco lumbar mejorarán sin cirugía con un tratamiento ambulatorio. Su proveedor de asistencia de salud deberá comenzar el tratamiento con métodos no quirúrgicos.

Si el dolor le impide continuar con su estilo de vida normal después de completar el tratamiento, es probable que su proveedor de asistencia de salud le recomiende una cirugía. Aunque la cirugía tal vez no le permita recuperar la fuerza normal, ni anular el dolor, por lo general suele ser la última opción, pero esto no significa que pueda ser la solución a los síntomas. Sobre todo existen estudios que indican que la cirugía es menos eficaz para aliviar el dolor de espalda.

Los objetivos del tratamiento no quirúrgico son reducir la irritación del nervio y del disco, y mejorar el estado físico del paciente para proteger la columna y así mejorar el funcionamiento general. Esto se puede lograr en la mayoría de los pacientes con hernia de disco mediante un programa de asistencia organizado que combine una serie de métodos de tratamiento.

Es necesario acercarte a especialistas capacitados en tratar estos padecimientos, recordar que para tener un buen tratamiento primero se debe tener un buen diagnóstico. En nuestro próximo blog estaremos hablando de las complicaciones principales de la cirugía de hernia discal.