La metástasis consiste en una diseminación de células cancerosas desde el lugar donde se formó el cáncer por primera vez, hasta otra parte del cuerpo. La metástasis se presenta cuando las células cancerosas se desprenden del tumor original (primario), viajan por el cuerpo a través de la sangre o el sistema linfático y forman un tumor nuevo en otros órganos o tejidos.

El nuevo tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina al pulmón, las células cancerosas del pulmón son células de cáncer de mama, no son células de cáncer de pulmón. También se llama metástasis cancerosa.

¿Cómo se desarrollan las metástasis?

 Las metástasis normalmente se desarrollan cuando las células cancerosas se desprenden del tumor principal e ingresan al torrente sanguíneo o al sistema linfático. Estos sistemas transportan fluidos por el cuerpo. Eso significa que las células cancerosas pueden desplazarse hacia un lugar alejado del tumor original y formar nuevos tumores cuando se asientan y crecen en una parte diferente del cuerpo.

A veces, las metástasis también pueden desarrollarse cuando las células cancerosas del tumor principal, habitualmente en el estómago o la cavidad abdominal, se desprenden y crecen en áreas cercanas, como el hígado, los pulmones o los huesos.

¿Es la metástasis el mismo tipo de cáncer que antes?

Sí, un cáncer que se ha diseminado a otra área recibe el mismo nombre que el cáncer original. Por ejemplo, el cáncer de mama que se ha diseminado al hígado se denomina cáncer de mama metastásico, no cáncer de hígado. Esto se debe a que el cáncer comenzó en la mama y el tratamiento utilizado es para el cáncer de mama. 

¿Cómo diagnostican los médicos una metástasis?

Si ya recibió tratamiento contra el cáncer por un cáncer no metastásico, probablemente tenga un plan de atención de seguimiento. Verá a su médico para realizarse controles periódicos. Podrían realizarse pruebas específicas para detectar metástasis. 

Por otro lado, algunas personas ya tienen metástasis cuando se les diagnostica cáncer por primera vez. En esta situación, las metástasis en general se encuentran durante las pruebas iniciales para determinar el estadio del cáncer.

¿Cómo tratan las metástasis los médicos?

El tratamiento depende de los siguientes factores:

• El cáncer original y dónde comenzó.
• Cuánto se ha diseminado el cáncer y dónde se encuentra.
• Su edad y su salud.
• Sus elecciones de tratamiento personales.

Los investigadores están descubriendo más cosas acerca de cómo las metástasis pueden diferenciarse del tumor original a nivel molecular y genético. Es por eso que el tratamiento de la metástasis a menudo es diferente del tratamiento utilizado para el tumor original.El tratamiento puede incluir quimioterapia o terapia hormonal.

La cirugía y la radioterapia también pueden ser opciones para algunos tipos de cáncer. Los médicos podrían intentar un tipo de tratamiento y luego cambiar a otro cuando el primer tratamiento ya no funciona. O bien, podría recibir una combinación de tratamientos.

Yo soy el Dr. Rodolfo Benavides Bañales, Cirujano Oncólogo egresado del Hospital de Oncología del CMN Siglo XXI, cuento con más de 25 años de experiencia en mi área. Si deseas saber más sobre lo que hago, o bien, contactarme y pedir informes, te invito a hacer click en mi Sitio Web.