Es una anomalía ocular relativamente frecuente por la que se produce un crecimiento anormal de tejido de la conjuntiva sobre la córnea. Por lo general, este tipo de crecimiento anormal se sitúa en la conjuntiva del ojo, la membrana transparente que cubre la esclerótica (la parte blanca del ojo).

Puede ser una carnosidad pequeña de forma redonda a la cual se le llama pinguécula. Sin embargo cuando la carnosidad ocular crece hacia la pupila llegando a invadir la córnea se habla de pterigión.

Sus causas más comunes son:

• Exposición excesiva a la luz ultravioleta
• Exposición a ambientes con mucha contaminación o polvo. 
• Exposición a productos químicos.

¿Quiénes se ven afectados con mayor frecuencia?

Es muy frecuente que personas que habitan en la zona tropical desarrollen pterigion. Esto debido a que el principal factor para que se produzca es la radiación ultravioleta del sol. Quienes trabajan mucho tiempo bajo el sol y no utilizan protección ultravioleta (gafas oscuras, sombrero) se exponen a un mayor riesgo.