En otros tiempos a la sangre del cordón umbilical se descartaba como material de desecho, pero hoy en día se conoce que es una fuente útil de las células madre de la sangre. El cordón umbilical se ha empleado en tratamientos en niños en enfermedades de la sangre desde 1989 y el uso de estos tratamientos en adultos está progresando.

La sangre del cordón umbilical se utiliza para tratar a los niños que tienen cáncer de sangre como la leucemia o enfermedades genéticas de sangre como la anemia de Fanconi. La sangre del cordón umbilical se transplanta al paciente, donde las células madre humanas pueden hacer nuevas células sanguíneas y sanas para sustituir a aquellas dañadas por la enfermedad del paciente o por un tratamiento médico tal como la quimioterapia.

La sangre del cordón umbilical ofrece una alternativa útil a los trasplantes de la médula ósea para algunos pacientes. Es más fácil colectar que de la médula ósea y se puede almacenar congelado hasta que se necesite. También parece tener menos posibilidades de rechazo o complicaciones inmunológicas que la médula ósea, como la enfermedad de injerto contra huésped. Esto significa que la sangre del cordón umbilical no tiene que ser necesariamente igual que la sangre del paciente como lo es con la médula ósea (aunque algunas compatibilidades siguen siendo necesarias).

Sin embargo, los trasplantes de sangre del cordón umbilical también tienen limitaciones. El tratamiento en adultos es limitado, a pesar de algunos éxitos. La sangre del cordón umbilical sólo puede ser tratado en enfermedades de la sangre.

Dr. Alejandro Domínguez
Medicina Biológica y Medicina Regenerativa
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