A menudo me preguntan si es bueno comer avena ó si tiene algún efecto benéfico en nuestra salud. La avena es una cereal muy versátil, puede comerse crudo, cocido, con agua, con leche ó yogurt, en galletas, barras nutricionales, panes e incluso en agua; por esta razón decidí platicarles acerca de los beneficios que se obtienen a partir de comer avena y que con tantas variedades y presentaciones puedes incluirlo en la dieta diaria sin aburrirte de ella.

1. Es el cereal que más proteína aporta: la avena contiene seis de los ocho aminoácidos esenciales. La función de estos aminoácidos es estimular la producción en el hígado de lecitina, un poderoso antioxidante que contribuye a la depuración de compuestos pesados en el organismo.

2. Es alto en fibra: lo que favorece y mejora el tránsito intestinal, evitando el estreñimiento. La fibra soluble  estabiliza los niveles de azúcar en sangre principalmente después de comer  a través del proceso de digestión del almidón, lo que otorga un beneficio especial a los pacientes con diabetes. La fibra insoluble reduce los ácidos biliares y disminuye su capacidad tóxica mejorando el proceso de digestión de los alimentos.

3. Ayuda a disminuir la ansiedad así como la sensación de hambre: debido a que contiene carbohidratos de absorción lenta permite un efecto de saciedad prolongado, lo que se traduce una reducción de la ansiedad derivada por el hambre.

4. Ayuda a disminuir el ácido úrico en sangre: es una cereal rico en silicio, un mineral que aumenta la producción de orina y además contribuye en los procesos de depuración del ácido úrico.

5. Ayuda a disminuir el colesterol en sangre: debido a su alto contenido de omega 6 y ácido linoléico, que favorecen la reducción del colesterol LDL mejor conocido como el “colesterol malo”.

6. Ayuda a prevenir cáncer: existen algunos estudios que han determinado que el consumo de avena diariamente reduce hasta un 10% la posibilidad de presentar cáncer de colon y/o de mama; a parecer debido a los fitoquímicos presentes en gran cantidad en la avena.

7. Es uno de los cereales más completos en vitaminas y minerales: es rico en vitaminas E y del complejo B, además de minerales como el hierro, zinc, calcio, fósforo, manganeso, cobre y yodo entre otros. Las vitaminas del complejo B están involucradas en el desarrollo y mantenimiento del sistema nervioso; el yodo previene el hipotiroidismo ayudando a que la tiroides realice sus funciones adecuadamente; contiene los niveles necesarios de calcio para evitar la desmineralización ósea que lleva a la osteoporosis; y el hierro juega un papel importante en la prevención de la anemia. El resto de los antioxidantes que contiene participan en muchos procesos tanto de prevención de enfermedades (principalmente las infecciosas) y en el mejoramiento del sistema inmunológico.

8. Es bajo en calorías: se recomienda comer 2 cucharadas de avena al día, mismas que aportan a tan solo 100kcal, a partir del as cuales se pueden obtener todos los beneficios arriba mencionados.

Es importante no excederse en las porciones que comemos, no solo de la avena sino de todos los alimentos, recordemos que los excesos nunca son buenos y para que una dieta sea correcta, ésta debe ser: equilibrada, variada, suficiente, completa, inocua y adecuada.