En muchas ocasiones el Gobierno de México ha solicitado al de Austria el regreso del penacho de Moctezuma. Todas han tenido una respuesta negativa bajo el argumento de que la pieza de más de 500 años no resistiría el viaje. El penacho, de 116 centímetros de altura y 175 de ancho, se exhibe en el Museo Etnográfico de Viena.

Se tiene registro de que en 1995 el presidente Ernesto Zedillo envió una carta al gobierno de Austria pidiendo la devolución de la que se creía era la corona del emperador Moctezuma. Austria respondió que la única posibilidad de que la pieza prehispánica se exhibiera en México era a través de una Ley del Parlamento austriaco para garantizar su regreso al país europeo.

Un año después, una delegación de diplomáticos, encabezada por el entonces director del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta), Rafael Tovar y de Teresa, viajó a Austria para llevar una misiva al gobierno austriaco para insistir en la devolución del penacho.

Una década después, el gobierno de Vicente Fox emprendió la misma demanda. Desde la Cámara de Diputados se votó un punto de acuerdo para solicitar que el jefe del Ejecutivo realizará negociaciones diplomáticas para la devolución de la pieza. No se consiguió.

Ante las peticiones, se creó un equipo de investigadores del INAH y la UNAM y sus homólogos austriacos, quienes entre 2010 y 2012 realizaron un análisis de la obra para su restauración. Entonces se concluyó que el tocado de plumas está en condiciones frágiles por su antigüedad y la vibración de un viaje lo pone en riesgo.

La investigación se presentó en el documental El penacho de Moctezuma. Plumaria del México antiguo, dirigido por Jaime Kuri y coproducido por TVUNAM en 2014. Se afirma que el dictamen final del tocado señala que “es imposible moverlo en este momento”.

El penacho está dentro de una vitrina que estabiliza las vibraciones cotidianas dentro del Museo Etnográfico y lo protege de un sismo u otro movimiento. La obra se exhibe en la sala dedicada a Mesoamérica junto con otras piezas prehispánicas.

El penacho de Moctezuma está compuesto de miles de plumas de Quetzal, unidas por centenares de placas de oro.

Aunque se desconoce exactamente cómo el penacho llegó a Austria, muchos historiadores asumen que fue un regalo del propio Moctezuma al conquistador español Hernán Cortés, que después se la envió al emperador Carlos I, de la casa de Habsburgo.

Penacho no podrá trasladarse "al menos en 10 años"

El penacho de Moctezuma no podría ser trasladado a México "al menos en los próximos diez años", aseguró Gerard van Bussel, curador de las colecciones de América del Norte y Central del Museo Antropológico de Viena.

"El penacho es demasiado frágil", aseguró van Bussel, ya que está formado principalmente por material orgánico, y cualquier vibración "en el aire o la carretera lo destruiría".

"Me gustaría conocer a la persona dispuesta a asumir esa responsabilidad", sentenció el curador.

El presidente Andrés Manuel López Obrador revivió la polémica. Solicitó a su esposa Beatriz Gutiérrez Müller que, en su viaje a Austria, gestione con el presidente Alexander Van der Bellen el préstamo del penacho. Aunque reconoció que es una “misión casi imposible”."Se lo han apropiado por completo", escribió el mandatario mexicano, asegurando que "ni a Maximiliano de Habsburgo se lo prestaron cuando nos invadieron e impusieron al llamado Segundo Imperio Mexicano".Van Bussel dijo que haría falta "un avión de 300 metros para compensar (las vibraciones)".

En el caso de que trasladar la pieza fuera posible sin destruirla, el curador del museo vienés se mostró favorable a que "los países discutan la devolución de objetos", aunque advirtió que esto implica unos elevados costes que muchos no quieren asumir.

No se atreven a moverlo

Van Bussel explicó también que, incluso dentro de la misma pinacoteca, no se atreven a bajarlo de la primera planta, donde está expuesto, por miedo a que pueda sufrir cualquier desperfecto.Por este mismo motivo, el artefacto no será parte de la nueva exposición "Aztecas", que el Museo Antropológico (Welt Museum) inaugura este jueves y que ocupa varias galerías de la planta baja con objetos cedidos por diferentes colecciones, entre ellas, la del Museo Nacional de Antropología de México.El curador destacó también el esfuerzo que se ha invertido en acondicionar la instalación que acoge el penacho, y que "de haber un terremoto en Viena, no se movería". Gracias a un acuerdo bilateral entre Austria y México, los ciudadanos mexicanos que presenten su pasaporte a la entrada del museo pueden ver el penacho de manera gratuita.

Sonia Avila | El Sol de México