La diabetes mellitus es una enfermedad metabólica  que afecta a una gran parte de la población en México y que amenaza a la mayoría de las personas obesas, tanto por su predisposición genética como por el factor de riesgo que la mala nutrición y la obesidad en sí acarrean(Fig.1).

Desde hace mucho tiempo se ha buscado dar una atención multidisciplinaria a la diabetes, incluyendo su prevención, tratamiento y control. Gracias a ello, gran parte de la población de México y del mundo ha tomado conciencia sobre su padecimiento, y con esto se ha logrado librar exitosamente una  batalla más contra la diabetes y sus complicaciones.

Las personas diabéticas independientemente del tipo que sea son altamente susceptibles a las infecciones y cuando estas se presentan llegan a ser más severas, de mayor duración y es más difícil combatirlas. Aquí el control metabólico del paciente juega un papel determinante en el desarrollo y proliferación de las infecciones, así como los cuidados locales y generales que se lleven a cabo para evitarlas.
   En la cavidad oral, como en otras zonas específicas de nuestro cuerpo, conviven un gran número de colonias de microorganismos (Fig. 2) que en condiciones normales desempeñan un papel primordial en el mantenimiento de la salud del individuo. Pero cuando este equilibrio se rompe, algunos microorganismos llegan a ser patógenos, es decir, capaces de comenzar un proceso de agresión en contra de su medio. Para que esto suceda, es necesario que se generen las condiciones idóneas que favorezcan el desarrollo y la proliferación de estos microbios. La diabetes mellitus al ser  un padecimiento metabólico con repercusiones sistémicas, afecta a todos los sistemas del cuerpo y la boca no es su excepción.  Contamos hoy en día con muchas investigaciones que han aportado nuevos y valiosos datos para poder dar un mejor manejo tanto local como general al padecimiento, sin embargo la falta de  difusión de los resultados por parte de los profesionales de la salud bucal ha hecho que los pacientes no den la importancia requerida a su cuidado bucodental, esta situación preocupante ya que la salud bucal está directamente relacionada con la salud integral de las personas.

   COMPLICACIONES BUCALES MÁS IMPORTANTES DE LA DIABETES MELLITUS.
   a) Caries dental. Debido a las altas concentraciones de glucosa en el fluido salival se generan las condiciones ideales para el desarrollo de los microorganismos responsables de la caries( Fig. 3)
  b) Enfermedad periodontal o periodontitis. Tal vez la más común, agresiva y destructiva de las complicaciones bucales de la diabetes. Se caracteriza por una afectación de las encías, en la cual comienza a apreciarse desde un sangrado constante y profuso, hasta la formación de abscesos, la cuál va avanzando a una fase más severa (periodontitis) donde tenemos pérdida de inserción gingival y hueso lo que trae como consecuencia pérdida de órganos dentarios(Fig.4).
  c) Xerostomía o resequedad bucal. Es causada por dos factores: 1) La deshidratación provocada por el padecimiento general en sus etapas iniciales, debido a la pérdida excesiva de líquidos a través de la orina y 2) Por la afectación y agrandamiento de las glándulas salivales. 
 d) Retardo en la cicatrización. Las proteínas que se encuentran circulando en la sangre se descomponen por efecto directo de la elevada cantidad de glucosa, lo cual provoca que los efectos reparativos de estas se vean disminuidos o alterados. La proteína que se encarga principalmente de la cicatrización es el colágeno, la cual se ve más afectada por el efecto nocivo de la glucosa. De ahí el retardo y la disminución en la cicatrización de las heridas (Fig. 5).
e) Candidiasis o infecciones por hongos oportunistas.

f) Alteraciones del gusto. Causadas principalmente por la afectación de las terminaciones nerviosas gustativas, aparte de los efectos que causa el tratamiento con sulfonilureas.

¿Por qué es tan importante mantener una boca libre de infecciones?
    Sabemos que la salud de la cavidad oral está relacionada directamente con la salud integral de los distintos aparatos y sistemas del organismo por lo que para cualquier persona es indispensable su cuidado. Las personas diabéticas deben redoblar esfuerzos para mantener una salud bucal adecuada ya que las repercusiones en ellos son mucho mayores , está demostrado que las infecciones crónicas incluyendo las bucales pueden aumentar la resistencia a la insulina por los receptores celulares lo que va haciendo cada vez más difícil el control metabólico de la glucosa aun cuando estén bajo tratamiento médico(Fig.6) , cabe mencionar también el riesgo de diseminación de microorganismos hacia otros órganos como corazón , pulmón , riñones etc. Hay estudios que demuestran que en pacientes diabéticos al resolverse sus problemas de enfermedad periodontal se han podido reestablecer los niveles de glucosa , como conclusión un paciente diabético deberá atender sus problemas de salud bucodental para poder lograr un adecuado control de su enfermedad.