El término lumbalgia hace referencia a un síntoma y no una enfermedad o diagnóstico. Se define a la lumbalgia como un dolor localizado en la región lumbar, que frecuentemente se acompaña de dolor irradiado o referido a otras zonas próximas. Para poder hacer un adecuado diagnostico primero se tiene que identificar el tipo de dolor que se padece.

Los tipos de dolor son:

Dolor mecánico Es el más frecuente y se presenta en más del 90% de los casos; se define como el dolor a la carga y al movimiento, que se exacerba con los esfuerzos y en determinadas posturas, disminuye con la descarga y el reposo.
Dolor irradiado Se trata de un dolor localizado en el miembro inferior, de inicio habitualmente agudo y que suele ir precedido de lumbalgias constantes.
Dolor no mecánico Se caracteriza por su aparición diurna y nocturna, suele ser persistente, muy molesto y se incrementa a lo largo de la noche llegando a despertar al paciente e impidiéndole dormir.
Dolor miofascial lumbar Dolor lumbar de comienzo gradual después de sentarse o acostarse. Se agrava por el frío y mejora con el calor y el movimiento, está asociado a menudo con rigidez y limitación de los movimientos

Una vez identificado el tipo de dolor se procederá a completar el diagnostico, sin embargo, para poder lograrlo tenemos que tomar en cuenta las siguientes conclusiones.

  1) En la mayoría de los pacientes con lumbalgia no se encuentra una alteración estructural que la justifique.

2) La mayoría de las lumbalgias son autolimitadas en el tiempo y de curso benigno.

3) Las exploraciones diagnósticas producen escaso beneficio, siendo la descripción del dolor relatada por el paciente y su localización, la aportación más valiosa para el diagnóstico.

Por lo tanto, para hacer un proceso de evaluación adecuado el especialista se tiene que apoyar de algún estudio de imagen los principales se enlistan a continuación

Radiología simple La radiografía simple debe ser el primer paso en los estudios de imagen que vayamos a realizar. Está indicada inicialmente en aquellos pacientes que presenten algún signo de alarma; se solicitará en proyecciones anteroposterior y lateral, en carga
Tomografía Computarizada (TC) La TC nos ofrece dos tipos de imágenes, por una parte, la ventana ósea que nos permite valorar las alteraciones óseas y articulares; por otra la ventana de partes blandas, que nos permite valorar la patología discal.
Resonancia Magnética (RM) La RM es un método idóneo de estudio al no ser invasivo y permitir ver la totalidad de la columna lumbar y del cono medular, presentando una alta resolución espacial y visualización en diferentes planos
Mielografía Estudio radiológico que se realiza con introducción de contraste hidrosoluble intratecal, permitiendo la visualización en negativo de las estructuras nerviosas. Su principal indicación fueron las discopatías, para lo cual ha sido totalmente desplazada por la TC y RM. Su utilidad hoy día es restringida

El pronóstico del dolor lumbar es variable según la causa etiológica; debemos realizar el diagnóstico lo más precoz posible, para así poder modificar su curso y hacer que éste sea lo más favorable posible. Se recomienda acudir al medico especialista para su adecuada atención y asi lograr identificar y detener el problema ya que se pueden originar importantes repercusiones personales, familiares, laborales y económica.

En nuestro próximo blog hablaremos de las enfermedades más comunes causantes de dolor lumbar.