Hay una situación que debería de preocuparnos, sobre todo porque se trata del comportamiento económico de nuestro principal socio, aliado y motor de la economía mexicana. Por si fuera poco el hablar de la Fed y cuando, cuando subirá sus tasas de interés, algo que todo mundo sabe que subieran en un algún momento.

Los estadounidenses están ganando más dinero, encontrando más empleos y disfrutando de los precios de la gasolina barata. Pero no están gastando mucho. Han aumentado los temores de que el comprador estadounidense no podrá salvar a Estados Unidos de caer en una recesión. Es una gran preocupación debido a que los consumidores representan alrededor del 70% de la economía de Estados Unidos y últimamente no han estado abriendo mucho sus billeteras.

La suma de todos los temores de una recesión es que la actual desaceleración en el complejo industrial se extienda al consumidor, arrastrando a la economía hacia una recesión.

La manufactura estadounidense ya está en una recesión. El sector se contrajo por cuarto mes consecutivo en enero, según el índice clave ISM, que realiza un seguimiento del crecimiento de la industria.

Todo esto presenta un cuadro complicado para la economía…sobre todo para la Mexicana. Ya que el destino del 85% de las exportaciones y motor de la industria automotriz en México.

Algunas partes de la economía están prosperando. El año pasado, los estadounidenses compraron un número récord de automóviles. Y hubo evidencia de que los compradores están gastando en sus hogares, sobre todo en artículos de precio elevado, como mesas de cocina, lavavajillas y techos.

Los estadounidenses también están encontrando trabajo: la tasa de desempleo es de un saludable 5%. Un número mayor de graduados universitarios jóvenes están consiguiendo empleos y sus ingresos han aumentado.

Todo esto debería reflejarse positivamente en la economía. Sin embargo, la economía de Estados Unidos creció un anémico 0.7% entre octubre y diciembre. Fue el ritmo más lento desde el primer trimestre de 2015.

El hecho de que la gasolina haya caído por debajo de los 2 dólares por galón y que los estadounidenses aún no estén gastando es preocupante.

De hecho, la gente está ahorrando más. Los estadounidenses ahorraron en conjunto 753,000 millones de dólares en diciembre, frente a los 653,000 millones de dólares en diciembre de 2014, de acuerdo con el Departamento de Comercio. Ahorrar dinero no es algo malo, pero el momento no es el ideal para la economía estadounidense. Pero cuando el gasto del consumidor pierde impulso, la economía no crece.

La economía mundial también se está desacelerando, lo cual perjudica a la manufactura estadounidense, que constituye alrededor del 10% de la economía de Estados Unidos.

Las posibilidades de una recesión podrían ser bajas este año, pero están apareciendo más grietas en la economía estadounidense a principios de 2016.

Debemos observar con lupa el comportamiento del consumidor, ahí está la clave para saber si a México le irá peor.

@felipealave